Эта книга для горожан, а отношение горожан к баням далеко не однозначное. Есть фанаты, которые убеждены в том, что жизнь немыслима без бань, что для русских, мол, баня - это «священная догма, национальная гордость и жизненная сущность». Есть любители, которые относятся к бане более сдержанно как к приятному престижному отдыху, уважают баню за крепкий пар, обжигающий веник и дружеское застолье. Есть и такие (причём большинство), которые абсолютно равнодушны к каким бы то ни было баням, считая их дремучим анахронизмом, чудом сохранившимся в век ультрасовременных ванн и душей, бассейнов и аквапарков.

Откуда же происходит столь удивительная пестрота мнений? Оказывается, она начинается с самых азов. Мало кто может сколько-нибудь вразумительно объяснить, что же такое баня и чем она отличается от ванн и душей (или чем же она похожа на них) по своей внутренней коренной технической сути (как самостоятельный инженерный сантехнический объект), каковы принципы возникновения банных процедур, их основополагающие назначения безотносительно к их истории и традициям. Дело дошло до того, что в быту и литературе стали порой считать, что русская баня якобы ценна именно деревянным зодчеством и дедовскими обычаями, что русская баня не совместима с прогрессом и даже не нуждается в нём, что у неё всё в прошлом, что на смену русской бане пришла современная финская сауна.